Le thermotest permet d’effectuer une évaluation de la sensibilité thermique du sujet humain. Pour ce faire, le sujet est confortablement assis et une thermode de contact est placée sur une partie de son épiderme (main, membre, thorax,…). Les stimulations délivrées par le système sont de durée brève et elles peuvent aller du froid (quelques degrés) au chaud (de l’ordre de 50°). Un thermocouple permet de mesurer simultanément la température de peau de la zone stimulée.
La consigne donnée au sujet est de répondre (en appuyant sur un bouton) chaque fois qu’il perçoit la sensation recherchée (légèrement chaud ou froid, ni chaud ni froid, très chaud ou très froid,…). Cette réponse entraîne l’interruption de la stimulation. Plusieurs stimulations successives sont nécessaires pour pouvoir fixer un seuil de façon certaine.
Cet examen permet d’explorer l’intégrité des structures et voies nerveuses impliquées dans la sensibilité thermique et douloureuse. Il ne présente aucun danger et peut être répété de façon fréquente.
