Le cycle veille-sommeil est une composante essentielle des rythmes biologiques humains : les processus physiologiques accompagnant le sommeil sont fondamentaux dans la récupération psychique et physique.
La technique d’EEG du sommeil constitue un outil non invasif remarquable d’analyse du fonctionnement cérébral. Les relations dynamiques entre les systèmes de neurotransmission peuvent être directement étudiées via l’évaluation de la physiologie du sommeil. Les perturbations de la neurotransmission, telles que celles rencontrées dans des troubles mentaux, sont accompagnées d’altérations spontanées de la continuité et de l’architecture du sommeil, ou de réponses EEG aberrantes suite à un test de stimulation par des agents neuropsychopharmacologiques.
L’exploration du sommeil en laboratoire est particulièrement adaptée à l’évaluation des effets objectifs de substances psychoactives sur le sommeil et l’éveil. De plus, de nouvelles substances peuvent être comparées avec des molécules de référence d’après le profil d’EEG du sommeil qu’elles induisent.
Finalement, l’analyse spectrale de l’EEG du sommeil constitue une technique de choix pour étudier la façon dont des substances affectent la microstructure du sommeil, et par là même les mécanismes de régulation du sommeil.
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